奈良文化幼稚園では、日々子育てをされている保護者の方々のために、子育ての集い「ほっこり」を定期的に開催しています。この日は、「新葉の紅茶案内人」Tea Family 赤尾の赤尾さんをお招きし、紅茶についてさまざまなお話を伺うセミナーを開催しました。

　赤尾さんは、インドのアッサム地方とダージリン地方の茶葉を主に取り扱っておられます。まずは、アッサムの茶葉にラベンダーのハーブを加え、隠し味にミントを入れたフレーバーティーを、参加された皆さんにふるまっていただきました。

　紅茶・緑茶・ウーロン茶は同じ木からとれる茶葉で、発酵させないものが緑茶、半分だけ発酵させるものがウーロン茶、完全に発酵させたものが紅茶になるそうです。赤尾さんが取り扱っておられる新茶の新芽は、葉全体のうち約2割ほどで、春・夏・秋に摘み取られるとのことでした。そうして摘み取られた1年以内の新茶は、苦味が少ないのが特徴だそうです。なお、発酵に要する時間はわずか2時間とのことで、参加された皆さんからは驚きの声が上がっていました。

　また、紅茶をいれるデモンストレーションも披露していただき、スパイスパウダーと牛乳を使ったミルクティー（チャイ）の作り方をはじめ、これまで知らなかった紅茶をおいしくいれるコツもたくさん教えていただきました。

　後半は、赤尾さんにいれていただいた紅茶と、紅茶を使った手作りのスイーツをいただきながらのティータイムです。赤尾さんに紅茶にハマったきっかけをお話しいただいたり、参加された皆さんにも最近ハマっていることを話していただいたりと、忙しい子育ての合間に「ほっこり」と心が和む、おだやかな時間となりました。